Los venezolanos, día a día se preguntan, que es una alimentación equilibrada o balanceada, que les permita mantener un buen estado de salud.

Trataremos de hacer una sencilla explicación, a fin que los lectores puedan entender los conceptos emitidos e incorporen los nuevos conocimientos, logrando una mejor calidad de vida.

Una alimentación equilibrada, es aquella, en la cual se incluyen todos los nutrientes que existen en los alimentos, para preservar la salud e impedir que se instalen las enfermedades; según las cantidades que requiere cada persona considerando edad, género y actividad física.

La alimentación es un proceso voluntario y automático, se aprende de acuerdo a las costumbres y la cultura; esta condicionado por diversos factores que originan una buena o mala alimentación.

Estos factores son:

ECONÓMICOS, la cantidad de dinero que se dispone es determinante para la adquisición de los productos a consumir. Sin embargo, muchas veces se gasta mas dinero porque se compran alimentos que no son necesarios, bien sea porque no contienen los nutrientes que requieren los miembros del grupo familiar o por la influencia publicitaria. Estos alimentos pueden ser sustituidos por otros de mejor calidad y mejor precio.

HÁBITOS ALIMENTARIOS, se inculcan en la infancia, por esta razón las personas encargadas de suministrar la comida a los niños, deben tener conocimientos sobre educación nutricional para organizar un menú saludable, llamativo, y con la combinación de nutrientes necesarios según la edad.

RELIGIOSOS, importante en muchos países en los cuales se eliminan algunos alimentos.

Después de ingerir la comida, el organismo se encarga de realizar el proceso de la nutrición, es decir el conjunto de fases mediante los cuales el ser vivo utiliza, transforma e incorpora a sus propias estructuras una serie de nutrientes que recibe mediante la alimentación, con el objeto de obtener energía, construir y reparar las elementos orgánicos y regular los procesos metabólicos. Es un proceso automático e involuntario.

Como se puede observar los conceptos de alimentación y nutrición están íntimamente ligados, sin embargo solo en la alimentación podemos incidir, ya que decidimos que y cuanto comprar.

Para comer bien de manera equilibrada, es imprescindible estar informados de los nutrientes que contienen cada alimento, y que cantidad se requiere según, como dijimos anteriormente, la edad, género y actividad física.

La dieta a ingerir diariamente debe estar conformada por los siguientes nutrientes y en las proporciones señaladas: carbohidratos, 55 a 60%; proteínas, 10 al 15 % y las grasas, 30%.

LOS CARBOHIDRATOS están formados por carbono, hidrógeno y oxigeno. Los tejidos dependen de los carbohidratos de manera diferente. El sistema nervioso central es, quizás, el que presenta mayor dependencia, dado que la glucosa es la fuente principal de energía que atraviesa la barrera sangre-cerebro a una velocidad suficiente para mantener un buen funcionamiento.

No todos los carbohidratos son iguales, su velocidad de absorción en el organismo varía según su composición química. Se clasifican en monosacáridos, disacáridos y polisacáridos. Son la energía del cuerpo y cumplen funciones importantes tales como, participar en la combustión de las grasas, aportar energía en los procesos corporales, economizar proteínas, son necesarias para el desarrollo de la flora bacteriana, la cual participa en la síntesis de las vitaminas del complejo B, el acido fólico, entre otras.

Encontramos los carbohidratos en mayor porcentaje en la avena, pan, maíz, pasta, arroz, granos, tubérculos, azúcar y frutas. Los vegetales o verduras también contienen carbohidratos, pero en menor cantidad.

La velocidad de absorción en el organismo es diferente, podríamos clasificarlas en rápidas, menos rápida y lentas. Entre los rápidos tenemos a los azucares simples, aquí encontramos a la leche y las frutas. El pan, cereales, papas y pastas entran al torrente sanguíneo de forma menos rápida y los vegetales, por su contenido de celulosa, se absorben de manera lenta.

El exceso en su consumo, ocasiona que se depositen en forma de grasas en el cuerpo y pueden producir dispepsia.

LAS PROTEÍNAS son muy importantes para el organismo porque forman parte de los tejidos. Participan en múltiples procesos, desde el funcionamiento del cerebro hasta defender al organismo de enfermedades. La estructura fundamental son los aminoácidos. Existen dos tipos, unos que se pueden sintetizar en el organismo y otros que no se pueden o se hacen a baja velocidad y deben ser suministrados en la comidas, denominados Esenciales (fenilalanina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, valina, arginina y la histidina). La ausencia de uno de ellos ocasiona un déficit que no puede compensarte con otro aminoácido.

Se recomienda consumir 0,7 gramos de proteínas por kilo de peso corporal (depende del genero y edad) y aportan 4 calorías por gramo.

Entre las fuentes principales están las carnes blancas y rojas, leche y derivados; algunos granos como soya, lentejas, garbanzos, caraotas, también la contiene pero en pocas cantidades.

LAS GRASAS también llamadas lípidos, se encuentran en alimentos de origen vegetal y animal. Están formadas por hidrogeno, carbono y oxigeno, al igual que los carbohidratos. Producen 9 calorías por gramo (mas del doble que los carbohidratos, que aportan 4 calorías por gramo).

Las grasas cumplen funciones como el de suministrar energía, trasportar las vitaminas liposolubles, aportar ácidos grasos no saturados (linoleico y linolenico), vitales para las membranas celulares y en funciones nerviosas, hormonales y funcionales.

Se ha demostrado la relación estrecha entre las enfermedades cardiovasculares y la alta ingesta de grasas, especialmente las saturadas y colesterol. Por ello se deben limitar. En contraposición las grasas insaturadas, según los últimos estudio demuestran que tienen acción protectora y saludable, entre ellos nombramos el aceite de oliva, canola y el aguacate.

La deficiencia de la ingestión de las grasas ocasiona avitaminosis, porque actúan de trasporte de las vitaminas liposolubles, tampoco se absorbe el calcio, lo que conlleva que se presenten alteraciones en la piel, caída del cabello y decaimiento en general.

Existen grasas ricas en ácidos grasos insaturados, que se ha confirmado su función protectora, entre ellas están los omega 3 y 6. A partir de ellas, se elaboran otras, capaces de controlar la coagulación sanguínea y procesos inflamatorios. Las fuentes principales son las sardinas, salmón, caballa, bacalao, y carne de conejo.

Las grasas están presentes en los aceites, aguacate, mantequilla y margarina, carnes y quesos curados.

Un elemento que no se puede dejar de lado es el Agua. El peso corporal esta conformado, en casi dos terceras partes, de agua. En este medio se encuentran disueltas grandes cantidades de sustancias o sales imprescindibles (sodio, potasio, fosfatos, carbonatos, sulfatos, proteínas, calcio, etc.), porque participan en funciones vitales para el organismo. Además, el agua participa en la excreción de los residuos tóxicos, y evita la deshidratación de las células, previniendo el deterioro de ellas y su buen funcionamiento.

No menos importante, es tener una educación nutricional desde la infancia, comenzando con la alimentación materna exclusiva, reconocida y comprobada su importancia y los beneficios que aporta al bebe en los primeros seis meses de vida, porque suministra los nutrientes necesarios, esta ajustada a la inmadurez del sistema digestivo, hepático y renal; y como broche de oro, se estrechan lazos sicológicos y de amor con la madre. Que mas le podemos pedir a la naturaleza?


¡Recuerde, en la salud se invierte, no se gasta!