Junto con las proteínas y las grasas, estos macronutrientes deben ser ingeridos todos los días para mantener un buen estado de salud. El mito que los rodea –se les considera los causantes del exceso de peso- ha originado que inventaran dietas que no contienen hidratos de carbono. Pero se sabe que el cerebro los requiere en forma de glucosa para poder funcionar. Por esta razón, los desayunos son vitales para poner el cuerpo en movimiento, sin fatiga, aletargamiento o cansancio.

Los carbohidratos no solo suministran energía al organismo. La avena, el arroz, la cebada y el centeno, por ejemplo, contienen entre un 8% al 12 % de proteínas; así como aportes interesantes de fósforo y hierro, zinc y silicio, sustancias que participan en múltiples reacciones orgánicas que se producen en el organismo. También contienen vitaminas del complejo B (B1, B2, B6 y acido fólico, entre otras) imprescindibles para el buen funcionamiento del sistema nervioso. El germen de trigo es el alimento natural con una mayor concentración de vitamina E: 12 miligramos por cada 100 grs. de copos de germen y 200 miligramos en el aceite.

Las frutas también contienen el azúcar conocido como fructosa, fácil y rápidamente asimilable, con un alto contenido de fibra 2 gramos por cada 100). Su componente principal es la Pectina. Se suele pensar las frutas no suministran calorías. Nada mas lejos de la verdad. Una ración supera fácilmente los 200 gramos de peso y cuenta con un importante valor calórico.

Las verduras y hortalizas, en líneas generales, también aportan calorías, pero en menor cantidad (entre 13 a 30 calorías por cada 100 gramos), exceptuando, la papa, la batata y la yuca, que contienen un 20 % de almidón y una buena cantidad de calorías. La cantidad de fibra varía de una verdura a otra, desde 6 a 3 gramos por cada 100 gramos.

Recientemente se ha difundido el concepto conocido como Adicción a los Carbohidratos; cuando las personas sienten un impulso irreprimible por consumir carbohidratos (en especial, los azucares, el azúcar refinada, los jarabes artificiales, las bebidas carbonatadas y las harinas refinadas), de forma continua y periódica, como si se tratara de droga, con el fin de aliviar el malestar que les produce ser privados de éstos. Las personas justifican la ingesta de azucares, porque les hace sentir “bien”, sin considerar que su consumo exagerado produce la elevación de los triglicéridos y, en consiguiente les genera problemas cardiovasculares. No caiga en tentaciones, preserve su salud y piense que, por un trozo de torta, no vale la pena estar enfermo, y confinarse en un centro hospitalario.

Los carbohidratos

Son compuestos orgánicos (azucares, almidones, celulosa y gomas) que se generan como producto de la fotosíntesis y contienen carbono, hidrógeno y oxigeno en cantidades similares. Su principal función es suministrar energía, en forma de glucosa, al cuerpo y, en especial, al cerebro y al sistema nervioso. Se clasifican en tres tipos:

Los carbohidratos complejos

Fuente importante de minerales, vitaminas y fibras. Pueden encontrarse en los cereales, harinas, vegetales, legumbres, arroz y pasta.

Los carbohidratos simples:

Contienen vitaminas y minerales y se encuentran en las frutas, las verduras, la leche y sus derivados.

Los carbohidratos simples o refinados (CSR):

Carecen por completo de minerales, vitaminas o fibras y solo suministran calorías. Se encuentran en los dulces, el azúcar refinada (o de mesa), los jarabes (sin incluir los naturales), las bebidas carbonatadas y las harinas refinadas.

A tomar en cuenta

• Un gramo de carbohidratos aporta 4 Calorías a la dieta. Al comerlos haga un rápido cálculo y podrá conocer aproximadamente la cantidad de calorías que ingiere.
• Una bolsita de azúcar, de 5 gramos aporta 20 calorías. Cuide la cantidad que le añade a su café.
• La leche tiene lactosa, que es un tipo de carbohidratos. Prefiera la descremada.
• Contienen fibra los cereales, como la avena, la cebada, las frutas (especialmente si tienen concha comestible) y los vegetales (cuando son crudos tienen más). La fibra le ayudara a prevenir el estreñimiento y otras enfermedades.
• Es un error hacer dietas que incluyan una gran cantidad de frutas. Ellas aportan una buena cantidad de carbohidratos y calorías.